「スパイウェア」とは、インターネットに接続しているPCからサイトの閲覧状況や頻度、傾向、嗜好などを盗み出すアプリケーションソフトの総称です。
以下のような働きを持つプログラムも、広義にスパイウェアとして呼ばれる場合があります。
- ポップアップ広告などを表示させるもの
- プラウザを起動した時に表示されるホームページ(スタートページ)を書き換え、場合によっては変更不能にするもの
- ダイヤルアップの接続先を有料ダイヤルに変更したりするもの
- 独自の検索バーを表示したり、ユーザーの情報を送信したり、特定の広告主のサイトを表示するもの
- ブラウザに独自のツールバーを追加し、変更できないするもの